TL;DR (Resumen Rápido)
Ubicada a más de 2,800 metros de altitud, Quito deslumbra con uno de los centros históricos coloniales mejor conservados de América Latina y el emblemático monumento de la Mitad del Mundo.
🇪🇨 Quito, Ecuador: El Centro del Mundo a 2,850 Metros
TL;DR: Resumen Ejecutivo
- Visa: NO se requiere visa para dominicanos (Turismo libre hasta por 90 dÃas).
- Vuelo Directo: Arajet ofrece vuelos directos económicos y rápidos desde Santo Domingo al Aeropuerto Mariscal Sucre (UIO).
- Moneda: Curiosamente, el Dólar Estadounidense (USD) es la moneda oficial y de curso legal de Ecuador desde el año 2000.
- Altitud: 2,850 metros sobre el nivel del mar (9,350 pies). Existe un altÃsimo riesgo de sufrir 'Soroche' (mal de altura agudo).
Enclavada dramáticamente a lo largo de un valle increÃblemente estrecho y largo, y rodeada por las imponentes cumbres de volcanes activos en la Cordillera de los Andes, la ciudad de Quito es una de las capitales más altas, fascinantes y topográficamente complejas del mundo entero. Además de su dramático paisaje natural andino, posee el centro histórico colonial de origen español más inmenso, denso, rico y mejor conservado de toda América. Fue justamente por esta riqueza arquitectónica que la ciudad fue declarada el mismÃsimo primer Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO (junto a la ciudad de Cracovia). Quito es hoy una base turÃstica perfecta, económica e ideal tanto para aventuras extremas de montaña como para experimentar la sensación mágica y geográfica de poder pararte literalmente con un pie en el Hemisferio Norte y el otro en el Hemisferio Sur simultáneamente.
1. El Esplendor Dorado del Casco Histórico
El laberÃntico e inmenso Centro Histórico de Quito es un tesoro colonial que ha permanecido casi intacto durante cinco siglos. Sus estrechas calles empedradas, llenas de cuestas agotadoras, te guÃan de forma natural hacia la amplia Plaza de la Independencia (conocida por los quiteños como Plaza Grande), rodeada por el Palacio Presidencial (Carondelet) y la Catedral Metropolitana. Sin embargo, el monumento más abrumador, rico y deslumbrante que verás en tu vida andina es la imponente Iglesia de la CompañÃa de Jesús. El vasto interior barroco de este templo jesuita está completa y minuciosamente cubierto (techos, paredes y altares) por toneladas de finÃsimas láminas de oro puro de 23 quilates; cuando el sol de la tarde entra por las cúpulas, el brillo interior es un espectáculo visual casi cegador. También debes obligatoriamente visitar (y subir a las altÃsimas y vertiginosas torres de piedra de) la inmensa BasÃlica del Voto Nacional, una catedral de estilo neo-gótico gris francés donde las clásicas y terrorÃficas gárgolas de piedra fueron creativamente reemplazadas por tallas de tortugas gigantes de Galápagos, iguanas, pumas y armadillos andinos.
2. El Monumento a la Mitad del Mundo (Ciudad Equinoccial)
A unos 45 minutos de viaje al norte de la bulliciosa ciudad (y descendiendo un poco en altitud) se encuentra el gigantesco monumento de piedra y complejo turÃstico de 'La Mitad del Mundo'. Este obelisco marca la lÃnea ecuatorial exacta (Latitud 0º0'0") medida arduamente por la famosa misión geodésica francesa y española en el año 1736. Aquà es el lugar turÃstico oficial donde todos los visitantes se toman la famosa fotografÃa parados con las piernas abiertas cruzando la gruesa lÃnea amarilla pintada en el suelo que divide al planeta en dos hemisferios. Justo al lado del enorme monumento, a unos 200 metros, te recomendamos encarecidamente visitar el pequeño y lúdico 'Museo Intiñan'. En este curioso lugar interactivo, mediante divertidos experimentos fÃsicos al aire libre, te demostrarán (de forma más turÃstica que estrictamente cientÃfica) las supuestas y extrañas anomalÃas gravitacionales que ocurren exclusivamente cuando te paras exactamente sobre la verdadera lÃnea del Ecuador (como la dificultad para caminar en lÃnea recta o el extraño equilibrio de un huevo crudo sobre la cabeza de un clavo).
3. El TelefériQo y las Cumbres del Volcán Pichincha
Para obtener una vista panorámica que literalmente quita la respiración (tanto por la belleza como por la falta aguda de oxÃgeno), debes subir al popular 'TelefériQo de Quito', catalogado como uno de los teleféricos de pasajeros más altos y rápidos del planeta Tierra. En un viaje casi vertical de apenas 15 minutos, las góndolas te llevarán rápidamente desde las afaldas de la ciudad (a 3,117 metros) hasta el mirador salvaje de Cruz Loma, ubicado a casi unos espeluznantes 4,000 metros de altura, directamente en las frÃas laderas del macizo del imponente y aún activo Volcán Pichincha. Si el dÃa está despejado y sin nubes (lo cual es más probable temprano en la mañana), podrás observar desde lo alto a toda la inmensa ciudad de Quito extendiéndose como un rÃo de concreto en el fondo del valle, y en el horizonte lejano, la espectacular y famosa 'Avenida de los Volcanes', pudiendo distinguir claramente las gigantescas e imponentes cumbres nevadas en forma de cono perfecto del Volcán Cotopaxi, el Cayambe y el majestuoso Antisana. Lleva un abrigo muy grueso; allá arriba, el viento helado andino es implacable y cortante.
4. GastronomÃa Andina: El Locro de Papas
La altitud, el frÃo viento de la montaña y la cultura andina de la sierra ecuatoriana exigen y moldean una comida altamente calórica, espesa, caliente y profundamente reconfortante. El plato estrella indiscutible que encontrarás en cada restaurante quiteño tradicional (y que revivirá tu cuerpo después de un dÃa de caminatas en el frÃo) es el famoso 'Locro de Papas'. Es una sopa de textura increÃblemente espesa, casi cremosa, elaborada cocinando muy lentamente múltiples variedades locales de papas andinas (que se deshacen en el caldo), leche, abundante queso fresco derretido, achiote para darle color y sabor, y se sirve siempre adornada generosamente en el centro con un cuarto de aguacate maduro ('palta') fresco y una pizca de ajà (salsa picante local) al gusto. Otros manjares locales fuertes y tradicionales que los aventureros culinarios deben probar incluyen el crujiente hornado (cerdo entero asado al horno de leña, servido con llapingachos o tortillas de papa) y el exótico cuy (conejillo de indias) asado, un verdadero manjar festivo milenario de los Andes precolombinos.
5. La Virgen del Panecillo: La Guardiana Alada
Visible desde prácticamente cualquier punto del inmenso centro histórico, la colina redonda y verde conocida coloquialmente como 'El Panecillo' (por su forma similar a un pequeño pan) se alza 200 metros por encima del casco colonial dividiendo el centro del sur de la urbe. En su cima se erige una gigantesca estatua de aluminio de 45 metros de altura de la Virgen MarÃa (diseñada por el escultor español AgustÃn de la Herrán Matorras e inspirada en la Virgen de Quito del escultor colonial Bernardo de Legarda). Lo que hace única a nivel mundial a esta inmensa efigie religiosa de metal brillante es que representa a la Virgen alada, con enormes alas de ángel en su espalda, pisando una serpiente encadenada sobre un globo terráqueo. Puedes tomar un taxi corto y seguro (no se recomienda en absoluto subir caminando por los senderos peatonales debido al alto riesgo de asaltos) hasta el amplio mirador circular de la cima para admirar de cerca la inmensa estatua plateada y tener una vista privilegiada y fotográfica del centro histórico cuadriculado a tus pies.
6. Mercados IndÃgenas: Excursión a Otavalo
Si tienes un dÃa extra completo en tu itinerario ecuatoriano, es obligatorio y altamente gratificante alquilar un coche, un chofer privado o un tour organizado para viajar unas dos horas al norte, a través de hermosos y verdes paisajes de lagos de origen volcánico (como el hermoso lago San Pablo a los pies del volcán Imbabura), hasta llegar a la ciudad de Otavalo. Aquà se instala diariamente (aunque el sábado es el dÃa principal, masivo y espectacular) el 'Mercado de Otavalo' (Plaza de los Ponchos), reconocido internacionalmente como el mercado de artesanÃas indÃgenas más grande, colorido e importante de toda Sudamérica. Las comunidades indÃgenas Kichwa locales, famosos y prósperos tejedores y comerciantes de generación en generación, llenan la inmensa plaza central con miles de coloridos ponchos de lana de alpaca, bufandas increÃblemente suaves, sombreros andinos, tapices con motivos precolombinos, intrincadas joyas de plata e instrumentos musicales de viento (zampoñas y quenas). Es el lugar definitivo, más auténtico y económico de Ecuador para comprar todos tus souvenirs de alta calidad y practicar el antiguo, respetuoso y esperado arte del regateo amable con los vendedores.
7. LogÃstica de Vuelos desde R.D.
Llegar a la mitad del mundo desde el Caribe es hoy más rápido que nunca. La aerolÃnea Arajet conecta a Santo Domingo con el Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre (UIO) en un vuelo sin escalas que roza las 3 horas. Al aproximarte al aeropuerto (ubicado en un valle paralelo a la ciudad), no te asustes si sientes turbulencias fuertes; las corrientes de viento andinas que cruzan las montañas circundantes suelen mover los aviones con bastante fuerza antes de aterrizar.
8. Presupuesto y Moneda: Dólares en Efectivo
Para la conveniencia suprema del dominicano, la economÃa ecuatoriana fue completamente dolarizada en el año 2000. No tienes que preocuparte por tasas de cambio. Sin embargo, Ecuador sufre de una crónica falta de 'cambio suelto'; nunca, jamás intentes pagar un taxi, una entrada a un museo o un almuerzo pequeño con un billete de 50 o 100 dólares; los comerciantes simplemente no te lo aceptarán. Lleva tu cartera repleta de billetes de 1, 5 y 10 dólares, y monedas fraccionarias de Estados Unidos que circulan libremente.
9. Transporte y Movilidad Urbana Andina
El transporte público masivo de Quito (Trolebús y EcovÃa) recorre la ciudad de norte a sur por las grandes avenidas. Es sumamente barato ($0.35 USD), pero está crónicamente saturado y sufre del asedio constante de carteristas silenciosos. El flamante y moderno Metro de Quito (recién inaugurado) es la alternativa limpia, segura y ultrarrápida. Para volver a tu hotel de noche, especialmente si has estado bebiendo en la zona de La Mariscal (Plaza Foch), confÃa únicamente en aplicaciones como Uber o Cabify; no tomes taxis de la calle.
10. Salud, Altura y Prevención del Soroche
A 2,850 metros de altitud, el aire es tenue. Evita correr o cargar maletas pesadas en tus primeros dos dÃas. Los sÃntomas del 'Soroche' incluyen un fuerte dolor de cabeza punzante, insomnio y falta de aliento. La mejor prevención es subir gradualmente si es posible, mantenerse hidratado (el aire andino es muy seco) y comer extremadamente ligero la primera noche (evita carnes rojas). El sol ecuatorial de montaña quema la piel en minutos sin que sientas calor, por lo que el bloqueador solar alto es indispensable incluso si el dÃa está nublado.
Cotiza vuelos en vivo para este destino y bloquea la tarifa más baja hoyConsejo de Experto (EEAT)
"Al igual que ocurre en ciudades como Bogotá o La Paz, el impacto fÃsico inmediato de la extrema altitud andina en tu cuerpo caribeño no es un mito, es ciencia médica pura. Tu primer dÃa de viaje en Quito debe ser dedicado exclusiva y obligatoriamente a descansar en el hotel, caminar sumamente despacio, beber enormes cantidades de agua o el tradicional y amargo 'té de hojas de coca', y permitir que tus pulmones se aclimaten a la falta de oxÃgeno. No comas alimentos pesados ni consumas alcohol durante las primeras 24 horas, o sufrirás fuertes migrañas, náuseas y fatiga. El moderno Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre está ubicado en el llano de Tababela, a casi una hora de conducción de la ciudad (y del casco histórico). Para tu seguridad, utiliza siempre Uber o los taxis amarillos formales oficiales (con taxÃmetro). Ten mucha precaución al caminar por las noches en las callejuelas vacÃas del casco histórico; es preferible, más seguro y moderno elegir la zona norte (como La Carolina o el moderno sector de la González Suárez) para reservar tu alojamiento y salir a cenar."
Equipo Editorial de Vuelos.do
Especialistas en Viajes Internacionales y Visados
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